Queso manchego ¿Qué es?

Cuando hablamos de queso Manchego en México, regularmente lo asociamos a una variedad de queso de leche de vaca pasteurizada, con color amarillo pálido y forma cilíndrica aplastada. Es ese queso que regularmente encontramos en el super con la leyenda ”queso tipo manchego” , pero… ¿Por qué esta leyenda?  Bueno aparte de cuestiones legales, debemos remontarnos a los orígenes de este queso para saber su verdadero significado y poder analizar las diferencia de un Manchego D.O.P. y otro tipo de manchego.

El Manchego D.O.P.

Es aquel queso  que ha sido elaborado con leche de oveja de raza manchega en la zona geográfica La mancha de Albacete, Cuenca, Ciudad Real y Toledo, España.

De acuerdo con el portal oficial del queso manchego , su origen se centra en los asentamientos de la civilización ibérica,que ya elaboraba antes de cristo, un queso de oveja cuya materia prima procedía de una raza de oveja que podría considerarse predecesora de la auténtica oveja manchega. Esta raza ha sobrevivido al paso de los siglos y lo ha hecho, arraigada a la tierra o zona de la que se origina su nombre.

Es un hecho constatado que los primeros pobladores de La Mancha domesticaron a la oveja manchega, mejorando su raza sin permitir que se mezclara con otras. Por esto, la oveja manchega no ha sufrido cambios a lo largo de los siglos ya que la pureza de su raza se ha conservado hasta nuestros tiempos.

Es así que la protección de las ovejas manchegas, han hecho a este queso algo único en el planeta.

La Denominación de Origen Protegida (D.O.P.)

Es una certificación que valida que el queso manchego esta elaborado en la región de La mancha, garantizando su elaboración de manera tradicional y con los ingredientes que por años se han mantenido intactos.

De tal manera que no cualquier queso se puede llamar Manchego, e incluso se ha prohibido  contar con referencias que puedan inducir a confusión a los consumidores, por ejemplo elementos que recuerden a La Mancha. La utilización de Rocinante, Don Quijote o los molinos de viento -entre otros muchos símbolos y a no usar nombres que evoquen a La Mancha o que hagan pensar que el queso es Manchego cuando no lo es.

¿Cómo identificar un verdadero queso manchego?